オランダ生まれのレオ・レオニによる『スイミー』は、世界中で翻訳されている人気の絵本だ。日本では、1969年に発行され、1977年には小学2年生の国語の教科書に採用されている。知恵と勇気で周りに立ち向かっていくスイミー。そのかしこさや仲間をまとめるかっこよさは、子どもも大人も引きつける魅力がある。

広い海のどこかで、きょうだいたちと楽しく暮らしていた小さな魚のスイミー。ある日、恐ろしいマグロにきょうだいたちを飲み込まれてしまう。たった一匹、逃げることができたスイミーは、怖さや寂しさ、悲しさをこらえながら、暗く広い海を泳ぎ続けるなかで、素晴らしい物、おもしろい物と出会い、だんだん元気を取り戻す。やがて自分とそっくりの小さな魚のきょうだいたちをみつけるのだが、彼らは大きな魚を恐れ、じっと岩陰に隠れているだけだった。

そして、考えて、考えて、みんなで大きな魚のふりをして泳ぐと、大きな魚を追い払うことができたのだった。

きょうだいたちは皆、赤いのに、スイミーだけカラスガイよりも真っ黒。でも泳ぐのは誰より速かった。寂しい思いを経験したあとに巡り会った仲間たちと、海の中で生き抜いていくために、考え、リーダーシップを発揮するスイミー。実際の海の中でも、日々環境が変化する中でじっとしているわけにはいかないと、進化を続けている生物もたくさんいることだろう。

海からのものを目にしたら、その周りの環境を考えたい。スイミーが「考えて、考えて」乗り越えたことを思い出しながら。

ものがたり情報

写真：高村瑞穂